一般而言，不确定性是指对导致一系列可能结果的一种或多种备选方案的认识，但这些结果的可能性要么无法知道，要么无实际意义。不确定性不同于风险，风险虽然也具有不确定性，但它可以通过概率予以，而不确定性是无法进行计算的，它是决策中必须考虑的一个因素。
到为止，会计主要是对过去已经发生的业务，按照公认会计原则或制度进行确认、计量、记录和报告。但是会计的过程表明，会计是随着经济的发展而发展的，因此，随着经济的发展和人们对财务会计信息的要求的提高，以财务报告为核心的财务信息显现出了相对的滞后性，信息用户越来越重视具有前瞻性的财务信息。虽然由于主观和客观的原因，对未来经济活动的预测具有很大的不确定性，但要求会计对其进行反映、披露的现实却已引起会计工作者的广泛关注。
经济业务的复杂性带来会计处理的不确定性，主要反映为会计内在的不确定性和会计信息系统以外的不确定性。
１．会计内在的不确定性。从系统论的角度来看，会计工作实际上是一个将经济信息进行加工的过程。起码目前它还是一项客观见之于主观的活动，这就要受到客观发生的经济活动的，如加工过程的原材料、加工所遵循的规范、加工人员本身的素质等因素，这些都具有一定的不确定性。
首先，会计要素具有不确定性。会计工作中，要用资产、负债和所有者权益三个静态的会计要素来概括日益丰富的经济活动，困难越来越大，与会计全面、连续、系统的要求的差距也不断加大。同时，随着会计要素涵义的完善，更加重视未来的情况，如已经明确资产必须能够为企业带来未来的经济效益等，但是未来的经济效益本身又具有很大的不确定性，而作为加工基础的计量工作必须符合定义，这就给会计要素的计量带来了不确定性。
其次，会计基本原则在一定程度上也会带来不确定性。会计基本原则是会计工作的基本规范，但其本身的矛盾可能会使会计人员无所适从。如客观性原则和重要性原则以及谨慎性原则对会计人员素质的要求就比较高，而在实际工作中，由于会计人员的原因往往会造成不确定性。另外，权责发生制原则、实质重于形式原则等都要求会计人员具有相当的职业判断能力，必然也会带来会计处理上的不确定性。
再次，会计人员的行为可能导致会计信息的不确定性。由于自身的专业知识、技术水平、职业道德以及经济利益关系等原因，即使对同一经济业务，不同的人员也有不同的处理，得出不同的结论，导致会计信息具有不确定性。
２．会计信息系统之外的不确定性。
首先，会计对象具有不确定性。会计对象涵盖了企业经济业务中能够用货币表现的全部，但是，这些经济业务本身也具有一定的不确定性。一方面，出于成本效益的考虑，一些经济业务本身难以精确计量而带来不确定性；另一方面，经济业务复杂多变尤其是一些创新的经济业务，也会带来不确定性；再有就是由于会计持续经营假设，经济业务在时间上的延伸而导致未来的不确定性。
其次，是会计环境变化所引起的不确定性。会计仅仅是一项经济管理活动，它不可能孤立地发挥作用，必然要融入管理的整体，与其他管理活动协调运作。这样，相关管理活动的完善对会计都会产生新的要求，如税法的.变更、票据的完善都会直接影响到会计，导致会计处理的变更，引起会计信息的不确定性。
再次，会计信息用户对信息要求的变化也会引起会计的不确定性。会计工作仅仅是经济管理的手段之一，随着会计信息用户的多样化，对会计信息的要求也在不断变化。为了满足不同用户的需求，在经济利益的诱导和非独立性的压力下，会计信息甚至相互矛盾，必然具有不确定性。
由此可见，不确定性在会计中是客观存在的。会计工作本身也是在一定的假设的基础上对经济业务进行处理。但是，并不能以此为借口，而不遵循相关制度，人为地进行业务处理，导致财务会计信息失真，影响管理和决策。在市场经济条件下，会计对象范围在不断拓展，不确定性经济业务越来越多。这就要求对这些不确定性会计对象进行具体的，相应地采取特殊的处理方法，保证财务信息质量。