2003年，居民消费价格扭转跌势，由低转高，下半年开始，食品价格涨幅出现逐月攀升态势。尤其是四季度各月涨幅不断创新高，至12月份全国居民消费价格指数中的食品价格指数比上年同期上涨8.6%，涨幅为全年最高。粮、油、菜、肉是居民生活消费的必需品，消费弹性系数小。大米价格的上涨，引发了相关粮食类食品价格的快速增长，其结果是直接增加了城镇居民家庭生活消费开支，尤其是对贫困户家庭生活的更大。
一、食品价格上涨情况
与上年同期相比，2003年下半年特别是11月份后食品价格涨幅较大（见下表）。2004年1月份达8.0%，2月份达5.6%。与上月环比，2004年1月份涨幅为2.4%，2月份达0.3%。
2003年10月份开始，食品中的粮、油、肉、菜价格全面上涨，尤其是粮食价格在10、11、12月份的月度环比价格增幅分别为2.3、7.2和2.4个百分点。2003年全年粮价比上年上涨2.4%，拉动居民消费价格总指数上涨1.14个百分点。2004年1月及2月粮食环比价格增幅分别为1.3和2.6个百分点。
2003年10月至2004年2月各月食品价格总指数
2003年
10月
2003年
11月
2003年
12月
2004年
1月
2004年
2月
全国
环比
102.1
102.6
101.4
102.4
100.3
同月比
105.1
108.1
108.6
108.0
105.6
城市
环比
102.2
102.4
101.5
102.6
100.4
同月比
104.9
107.6
108.1
117.1
104.5
二、食品类涨价，人均每月增支33元
据调查，2004年1-2月份，城镇居民每月人均可支配收入963元，每月人均消费性支出662元。其中食品支出263元，比去年同期增长8.1%，占消费支出的39.8%。
2004年1-2月，城镇居民人均每月粮食消费量6.4公斤，比去年同期每月减少0.3公斤。按户均人口3人，平均每户居民家庭每月粮食消费量19公斤。按2004年1-2月与去年同期居民购买粮食价差每公斤0.36元计算，粮食价格上涨，使每户居民家庭粮食支出每月增加7元左右；油、肉、禽、蛋及蔬菜五类必需品价格上涨使每户居民家庭每月增加支出26元左右，共计增加33元的支出。即食品支出额的12.5%是由于涨价因素多付出的，多支出部分占消费支出的比重为4.9%。由此看来，食品等生活消费品价格上涨，对全国城镇居民生活产生了一定的影响。
三、食品涨价使收不抵支的低收入户家庭，难以维持生计
按可支配收入从高到低排队，我们将占调查总数10%的最低收入组定为低收入户家庭。低收入户家庭中普遍存在收支倒挂的现象，据调查资料显示，2004年1-2月，低收入户家庭每月人均可支配收入237元，仅相当于全国平均水平的24.6%；每月人均消费性支出266元，为全国平均水平的40.2%。低收入户收入微薄，入不敷出，还经常靠借贷勉强维持日常基本生活。2004年1-2月，平均每人每月提取储蓄存款55元，借入款10元。
低收入户家庭主要食品消费的质与量远低于全国平均水平（见下表）。对低收入群体来说，粮食是最基本的必须消费部分，食品支出比重大。低收入户家庭虽然受收入限制，食品消费以粮食为主（粮食消费占食品支出的11.7%），蔬菜以土豆、大白菜、酸菜、白豆腐等大路菜为主，肉禽蛋及牛奶和水产品类消费量明显低于全国平均水平，但收入的大部分还是花在食品消费上。2004年1-2月份，每人每月食品消费支出135元，比去年同期增长10.8%。食品消费支出额占总消费支出额的.比重（即恩格尔系数）高达50.7%，比全国平均水平高10.9个百分点。
2004年1-2月低收入户食品类支出与平均水平对比表（单位：元/人.月）
10%的低收入户
平均水平
低收入户为平
均水平的（%）
消费性支出
266.0
661.5
40.2
食品
134.9
263.2
51.2
其中：粮食
15.8
17.7
89.5
大米