人的心理活动是大脑对客观世界反映的过程，是一个极其复杂的动态系统，所以导致心理问题产生的原因也应是复杂多样的。不但有家庭因素还有社会因素、个体因素，可以说大学生心理问题的产生是多种因素综合作用于个体的结果。
(一)家庭因素
心理学研究表明，家庭环境对人的个性会产生很大影响。我们知道：人的先天素质和后天的环境、教育共同决定着人的发展。但是人的先天素质只为发展提供了一种可能，而父母的教育方式以及共同生活过程中潜移默化的影响会直接关系到子女能否健康成长。大学生心理问题的出现大多数与家庭环境和父母的教育方式不当有关。一项关于“大学生自尊与父母教养方式的相关研究”的结果表明：大学生自尊与情感温暖方式呈显著正相关，与惩罚严厉、过分干涉保护、拒绝否认呈显著负相关，与偏爱被试无显著相关;高自尊大学生与低自尊大学生在父亲和母亲的情感温暖、惩罚严厉、拒绝否认上存在显著差异，在父亲的过度保护方面存在显著差异;而且父母教养方式受城乡环境等因素影响。
另一项关于“家庭教养方式与大学生社会交往技能的关系研究”的结果表明：母亲管教方式对大学生社会技能产生了直接影响，其主要因子包括母亲情感温暖、理解和母亲过分干涉、过分保护;父亲教养方式与大学生社会技能之间无显著相关，但父亲的情感温暖因子与大学生社会技能有显著性相关。即在父母亲的情感温暖、理解这种教养方式下成长的大学生，社会技能的发展较好。另外，单亲家庭、父母离异往往会影响子女的身心发育，在这种家庭里长大的孩子，往往容易产生冷漠、孤僻、早熟、自卑和孤独的心理;父母关系紧张，经常吵架甚至动手打架，如果孩子在这样一个没有关爱、经常冲突的氛围中长大，就往往会变得胆小忧郁，对人缺乏信任，而且具有敏感多疑的心理，难以建立和谐的人际关系;有些家庭气氛过于沉默和严厉，缺少民主的环境，这使得孩子从不敢大声讲话、自由说笑或向父母表达自己的意愿和见解，结果就会导致孩子自信心不足，过分抑郁;而放任式的家庭教养方式又会导致子女任性散漫、无组织无纪律、个性顽皮，特别是一些独生子女家庭由于一味的娇惯、纵容，父母总是想方设法的满足子女的一切愿望和要求，使得长大后的他们对挫折的容忍能力很弱，也就是说抗挫折能力很弱，稍微遇到一些挫折和磨难就会一蹶不振;还有的大学生在家里的时候衣食住行全是父母安排照顾，一旦离开父母生活就无法自理因此痛苦不堪，甚至想退学，或心理失衡走向极端;还有的家庭“望子成龙、望女成凤”，父母总是通过高期望值来给孩子施加压力，想让儿女实现其光宗耀祖的愿望，这样也容易使子女产生压抑的心理，一旦受到挫折，心理的防线便崩溃了，进而导致心理障碍、出现严重的心理问题。
(二)个人因素
1.个人的早期经历 一个人的早期经历在大学生成长过程中发挥着重要作用。一项关于大学生心理健康的调查发现：几乎所有的心理问题包括适应问题、人际关系问题甚至学习问题等都与人的早期经历有着密切关系。精神分析学派创始人弗洛伊德在长期的精神病临床治疗工作中，也早就发现人的心理问题与其早期经历有关。弗洛伊德指出，心理变态并不是都由先天遗传和脑生理损害引起的，人成长中早期的不良好的经历也会导致心理异常。正如弗洛伊德所言：不良的早期痛苦经历被压抑在个体心理底层的的潜意识中，一般是意识不到的，但是却可能对个体以后的生活产生重大影响，并有可能引发心理疾病[10 ]。
2.个体的自我认知 未进入大学之前，很多人都向往大学生活，认为大学生活是丰富多彩、充满快乐的，进入大学之后就不用像高中那样辛苦和劳累了。然而进入大学以后，由于学习和生活方式的转变，大多数的大学生开始对自我的评价发生转变。这些转变不仅表现在学习成绩、生活方式上，还表现在知识广博、社会经验、人际交往以及个体综合能力等方面。并且大学生的自我认知很可能会走向两个极端，当取得一点成绩时容易自负，而遇到挫折时又容易自卑。另外大学生作为同龄人中学业比较优秀的群体，现实自我与理想自我总是存在着一定的差距。如果大学生对这一客观事实认识得不清楚、不深刻，就会引起他们认知上的矛盾，从而严重影响大学生的心理状态。虽然在客观现实面前，有的`大学生能及时调整对自身的认识，重新确立目标，给自己提出符合客观现实的要求，但是还是有很多的大学生企图逃避与现实的矛盾冲突，出现消沉、颓废、苦闷、烦躁、抑郁等心理反应，或者迷于玩乐、放纵自己，以此来发泄对现实的不满、来麻痹自己的心灵，更有甚者可能出现自杀倾向等严重心理问题。
3.个人的心理素质 在人的一生总会遇到各种各样的心理困惑，事实上这对每一个人来说都是不可避免的。但是由于个体心理素质的差异、心理压力的承受水平不同，因而有的人会出现心理障碍，有的人没有。相关研究表明，凡是有心理障碍的大学生，他们当中有很大一部分人的性格是属于内向不稳定型的，比如说属于粘液质或抑郁质，这种先天的气质类型使得他们的心理比一般人有更高的易损伤性和对生活事件的易感受性。另外，他们的性格缺陷主要表现为：心理内向、心胸狭窄、神经质、多愁善感又不善于表达不善于跟别人交流，自卑感比较重，适应不断变化的环境比较困难，活动范围较狭小。所以，个体心理素质的问题，特别是一些特殊的人格特征，也是导致心理问题的内在因素之一。
4.个体的心理冲突 心理冲突(mental conflict)是指个体在有目的的行为活动中，存在着两个或两个以上相 反或相互排斥的动机时所产生的一种矛盾心理状态[11 ]。我们都知道，大学生的普遍年龄一般是在18—25岁之间，正处于青春期的中后期，处于迅速走向成熟而又未真正成熟的阶段。根据埃里克森的“人格发展的八阶段理论”，可以说这是一个充满冲突和危机的时期，大学生的心理存在着多种矛盾比如说理想与现实之间的矛盾，感情与理智之间的矛盾，依赖性与独立性之间的矛盾，心理困惑与寻求理解之间的矛盾，自我价值与社会标准之间的矛盾等等，大学生时期的这些矛盾和冲突是成长过程中必须会经历的，解决好了大学生就能顺利的向前发展，如果解决不好，长期处于矛盾的冲突中，再加上大学生由于冲动不能有效的控制自己的情绪，就会严重地影响大学生的心理健康。比如说有的大学生青春初期对自我形象的认同还未彻底解决，到了大学，看到别人俊俏漂亮、身材苗条、穿着潇洒迷人，就会感觉到自惭形秽，长时间调适不好就会产生自卑心理，丧失自信心。另外，大学生到了大学以后，没有了以前老师的严厉管教和家长的严格监视，虽然压力骤然减轻，但是大学生的心理上却可能会感到极度的不适应，不知道自己该干什么，一下子没有了奋斗的目标。结果，迷茫、困惑、自责，慢慢的就很可能会产生各种各样的心理问题;再者，处于青春期的大学生，性生理已经发育成熟，性意识开始觉醒，开始向往朦胧的校园爱情，渴望能遇到自己的“白马王子”或“白雪公主”，期待能拥有一份属于自己的甜蜜爱情。他们开始关注异性、渴望与异性交往，但由于缺乏交往经验，害怕自己一不小心说错话或者做错事，会被异性看不起，反而更加封闭自己，结果可能导致各种心理问题的产生;还有的大学生因为别人的成绩比自己好、别人的家庭比自己富裕过得比自己好，出于嫉妒心理，到处找别人的弱点，说别人的坏话，讽刺别人，这样的大学生不是想要努力通过自己的奋斗赶上别人，而是企图用种种卑鄙的方式诋毁对方，他们本身的世界观、人生观就是错误的有问题的;另外，大学生的心理冲突还表现在生理和心理之间的矛盾。众所周知，大学生虽然生理上已经发育成熟，但是心理上却还不够成熟，心理状态仍带有一定的幼稚性、依赖性和冲动性，这种生理和心理之间的差距，如果不能正确看待也很容易导致心理失衡和心理问题。
(三)社会因素
人有社会性和自然性两种属性，而我们都知道人的本质属性是其社会性，所以人不能脱离社会而存在，正所谓“近朱者赤，近墨者黑”。不良的社会环境往往会对大学生的心理发展产生消极的影响。在中国，随着改革开放的到来和经济体制的转轨，社会结构、人们的生活方式、道德观念、价值评价标准和行为方式都发生了巨大的变化。社会上的拜金主义、享乐主义、极端个人主义等都时时刻刻冲击着大学生的思想;教育中的重智轻德的现象、分数至上的误区和“精英主义”教育都压迫着大学生的心灵;各种各样的大众传媒及其内容、鱼龙混杂的网络信息，不管是健康的还是不健康的，都给大学生的健康心灵带来强烈的冲击，暗中潜滋着学生不健康的心灵;各种观念的碰撞、各种文化的差异、理想与现实的矛盾等等，都使得大学生感到困惑、混乱、矛盾、茫然、紧张、不知所措;观念动荡的压力、经济危机的压力、择业就业的压力、人际关系的压力、贫困学生的生存压力、学业压力等各种各样的 社会压力从不同方面向大学生压过来[12 ]。特别是就业问题，大多数的大学生都可能意识到，毕业就意味着失业，尤其是那些在大学没有学到什么东西而又没有家庭背景的学生。恐慌、焦虑、烦躁打破了他们的心理平衡，使他们对生活缺乏信心，对前途失去希望，对处境无能为力，更有甚者觉得生活没有意义，不知道活着是为了什么，认为既然活着那么累还不如选择一死了之。上述原因就像一块块巨大的石头压在大学生的心头，又像一张张无形的网将大学生死死缠住，在这种负担下，他们的心理很难承受。当大学生健康的心灵被压得扭曲变形时，他们也就走上了不健康的心理历程，就会出现各种各样的心理问题。